The Indian Pacific

"The Indian Pacific spans the land..."

Wir fahren weit, wir fahren weit... Sonntag abend werde ich mit dem Hostelbus zum Keswick Rail Terminal in Adelaide gebracht, von dem aus der Indian Pacific abfahren wuerde.
Meinen grossen Rucksack soll ich einchecken, da der Platz im Waggon angeblich begrenzt sei. Ironischerweise werde ich aufgefordert, die aussen am Rucksack befestigte Isomatte, die wirklich nur ein paar Gramm wiegt, zu entfernen, damit das Gewicht stimmt (20kg-Grenze...).
Schliesslich ist boarding time. Ich habe einen Gangplatz neben Michael, einem schrecklich saechselnden Sachsen. Auch auf der anderen Seite des Ganges sitzt ein netter Deutscher, neben einer Tasmanierin.
Um 6.45pm rollen wir los, erst durch die Vororte von Adelaide, dann durch Farmland. Bald wird es auch schon dunkel draussen, und der Film "Lucky, unlucky" wird gezeigt. Sehr anspruchslos, also genau das Richtige fuer einen Abend im Zug.
Gegen 10pm nehmen wir noch einige Passagiere in Port Augusta auf, dann werden die Lichter im Zug ausgeschaltet. Schlafenszeit, ab ins Bett!

Ich liebe Naechte im Zug. Das konstante Rattern und Schaukeln wirkt irgendwie beruhigend, ist aber auf der anderen Seite auch herrlich abenteuerlich. Immerhin sind wir gerade dabei, einen Kontinent zu durchqueren!
Nachts wechsele ich nach verschiedenen Schlafpositionen im Sitz auf den Boden, in eine Nische hinter unseren Sitzen (wir sind in der letzten Reihe im Waggon). So im Liegen schlaeft es sich richtig gut!
Gerade rechtzeitig bin ich morgens frueh zurueck auf meinem Sitz, um am Horizont den ersten hellen Streifen des Morgens zu sehen. Es wird schnell heller, und bald geht eine strahlend goldene Sonne auf. Die Landschaft, die draussen vorbeizieht, ist wunderschoen: roter Sand mit Bueschen und Baeumen.

9.05am: Wir passieren die Grenze zur Nullarbor Plain, einer kargen baumlosen 250 000 qkm grossen Ebene. Bald darauf beginnt das laengste schnurgerade Gleisstueck der Welt: 478 km bis zur naechsten Kurve! Der Blick ist fantastisch: weite Ebene, soweit das Auge reicht, bis zum Horizont. (Vor einigen Jahren gab es uebrigens mal einen Versuch, die Nullarbor Plain umzubenennnen, indem man in Cook ein paar Baeume pflanzte...feunktionierte aber nicht.).

9.12am: Lockere Swing-Musik spielt im Hintergrund.

9.20am: Wir erreichen Cook, eines der isoliertesten Doerfer der Welt, mit einer Bevoelkerungszahl von 4, mitten in der Nullarbor Plain. Die Lokomotive wird aufgetankt, und die Einwohner mit Lebensmitteln versorgt, waehrend wir aussteigen und uns 25 Minuten lang umsehen duerfen. Das Dorf ist so verlassen und wirkt surreal in dieser Weite. Aber auch faszinierend, ich haette auch eine oder zwei Stunden hier bleiben koennen. Die meisten Fahrgaeste verbringen die Zeit im klimatisierten Souvenirshop (!) direkt am Bahnsteig.

Es fuehrt uebrigens keine asphaltierte Strasse nach Cook.
9.45am: Feueralarm ertoent, das Signal zum Einsteigen. Es geht weiter!

Noch waehrend wir in der Nullarbor Plain sind, bemerke ich, dass sich die Vegetation leicht veraendert, dass nun mehr Gras als Gestruepp den Boden bedeckt.
Der Tag vergeht, mit aus-dem-Fenster-sehen und Tagebuch schreiben, wirklich schnell. Gegen 17.30 Uhr erkunde ich die Dusche: das Wasser fliesst durch ein Loch im Boden direkt auf die Schienen. Praktisch!

6.12pm: Wir passieren ein Schild: "Highest Railway Point Perth - Adelaide". Wir muessen auf einem Berg sein;-)
Im Hintergrund laeuft seit ca zwei Stunden leise Entspannungsmusik, richtig schoen!

7.13pm: Seit ca einer halben Stunde ist Michael wieder da, der fast den ganzen Tag in der kuehlen Lounge verbracht hat. Somit hatte ich beide Sitze fuer mich! Wir haben die Nullarbor Plain seit einiger Zeit verlassen und sehen wieder Baeume. Was viele langweilig finden, kann mich nicht genug faszinieren: stundenlang Zug fahren, und das Bild draussen veraendert sich nicht: Busch, Busch, Kaenguru, Gras, Busch, Kaenguru, Gras, Busch.
Eine Stunde spaeter: Busch, Gras, Kaenguru, Busch, Busch, Gras, Busch.
Ich behaupte, tagsueber auch einen Emu erspaeht zu haben.

Mittlererweile kennt hier im Sitzwagen fast jeder jeden, und jeder hat mal mit jedem ein paar Worte gewechselt.

7.20pm: Der Film "Finding Neverland" wird gezeigt. Sehr schoen, aber leider kann ich ihn nicht komplett sehen, da wir die Goldstadt Kalgoorlie-Boulder erreichen, in der wir ca. zweieinhalb Stunden Aufenthalt haben. Ich nehme an einer Busrundfahrt teil. Sie ist super! Wir erfahren viel ueber die Geschichte der Stadt, sehen alte Haeuser aus der Zeit des Goldrauschs, hoeren eine Geschichte zu jedem Haus, und fahren zu einem Aussichtspunkt ueber der "Super Pit", einer riesigen Goldmine! Sehr beeindruckend!
Bei einsetzender Dunkelheit sehen wir durch die Lichter auch die Ausmasse der Stadt, die sich erstaunlich weit erstreckt (jedoch natuerlich laengst nicht so weit wie Mt Isa, Minenstadt in Queensland, und groesste Stadt der Welt, betrachtet man die Flaeche, naemlich ungefaehr so gross wie die Schweiz!).

In dieser Nacht tauschen Michael und ich, jetzt schlaeft er auf dem Boden, und ich habe beide Sitze fuer mich. Auch nicht schlecht!
Viel zu frueh ertoent morgens die erste Lautsprecherdurchsage. Die Landschfat hat sich veraendert, ist zivilisierter geworden, von der Wildnis des Outbacks ist nichts mehr zu sehen. Weizenfelder und huegelige Wiesen mit Baeumen ziehen vorbei.
Schliesslich erreichen wir den Grossraum Perth, dessen Vororte. Eine halbe Stunde vor Ankunft am Bahnhof East Perth steigt ein Quarantine Inspector ein, der Lebensmittel, die man nicht mit nach Western Australia bringen darf, einsackt. Meine Cashew-Kerne werden aber durchgelassen, und den Honig braucht er nicht zu sehen:-)

In Perth quartiere ich mich in der Rainbow Lodge ein und gehe anschliessend mit Tara, einer Hollaenderin aus meinem Zimmer, in die Stadt zu verschiedenen Jobbueros. Das war gestern, heute war ich nochmal da, hatte allerdings bis jetzt keinen Erfolg:-( Ueberall Fehlanzeige. Wenn's nichts wird, fahre ich erstmal weiter nach Norden und versuch's dort wieder.

Gestern Nachmittag schaute ich mich noch etwas in Central Perth und Northbridge um, die Stadt ist superschoen!!! Und heiss ist es hier... 40 Grad... aber zum Glueck nicht schwuel.
Viele Radfahrer gibt's hier, erstaunlich viele! Aber auch Radwege.

Besonders gefaellt mir auch die Tatsache, dass ich kostenlos Zug fahren kann: einer der Bahnhoefe in der Naehe des Hostels liegt noch in der Free Transit Zone, somit kann ich gratis in die Stadt fahren! Super! Auch kostenlose Ringlinien-Busse gibt's in Perth.
Heute Nachmittag werde ich nach Fremantle fahren, einen angeblich sehr schoenen Perther Vorort am Meer. Da bin ich schon gespannt...